Kétszeres rekordtartó a vízidara: a világ legkisebb virágos növénye, és nagyon gyorsan növekszik.
A Salk Intézet kutatóinak vezetésével, nemzetközi összefogással készült az a kutatás, amelyben a világ legapróbb és leggyorsabban növekvő virágos növényének, a vízidarának a titkait fedték fel. A vízidara a békalencsefélékhez tartozó növénynemzetség, az egyik faj, a Wolffia australiana genetikai vizsgálatával sikerült kideríteni, minek köszönhető az ultra gyors gyarapodása. A vizsgálatok során felfedezett alapvető növénybiológiai és növekedési elvek a haszonnövényeink növekedését javító nemesítés alapjait is megteremtik.
A Genome Research szakfolyóiratban közzé tett eredmények segítenek megérteni azt, hogy az aprócska növény milyen kompromisszumos megoldások révén, más funkcióinak – például a gyökerek hajtása, vagy a kártevők elleni védekezés – csökkentése útján tud olyan gyorsan nőni.
„Rengeteg tudományos siker köszönhető az egyszerű, apró élőlényeknek, mint például az élesztőgombák, baktériumok vagy férgek” – mondta a kutatás vezetője, Todd Michael, a Salk Intézet növénybiológiai- és sejtlaborjának kutató professzora. „Az volt az alapötletünk, hogy egy egészen mini növényke, a Wolffia segíthet hozzá minket ahhoz, hogy megértsük, mitől is növény egy növény.”
A vízidara az Antarktika kivételével minden kontinensen megtalálható édesvízi növény, egy milliméteres, a vízfelszínen lebegő szerkezet, amelynek nincs gyökere, és egymagában képviseli a növény szárát és levelét is. Hasonlóan szaporodik, mint az élesztőgomba: az anyanövény oldalából rügyszerűen kinő a leánynövény, és ehhez egyetlen nap elegendő a számára. Délkelet-Ázsiában már most is fogyasztják, és a kutatók úgy vélik, hogy a növekvő népesség növekvő fehérjeigényét is segíthet majd kielégíteni a fogyasztása. A vízidara fehérjetartalma a szójáéval megegyező arányú.
