A dél-amerikai térségben rendkívüli bozóttüzek pusztítottak 2020-ban, egy friss kutatás a terület legendás jaguárjait mérte fel.
A Pantanal mocsaras-vizes élőhely jórészt Brazíliában, kis része átnyúlik Bolívia területére, itt él a világ legnagyobb sűrűségű jaguárnépessége. Annak ellenére, hogy egy vízjárta helyről van szó, 2020-ban rendkívüli tűzvész pusztított itt, a terület növénytakarójának közel harmada megsemmisült, és legalább 17 millió gerinces állat veszett oda.
A tűzvész okait a rendkívül aszályos időjárás, a tűz terjedését segítő szél, és a szándékos gyújtogatás jelentették. Az Oregon Állami Egyetem kutatói több mint egy évtizede vizsgálják az itt élő jaguárokat, és a tűzvészt követő felméréseik igen kedvező adatokkal szolgáltak.
A kutatók a térségben kihelyezett vadkamerák felvételeit elemezték, összevetve a tűzvész előtti, alatti és utáni állapotokat. Ezen felül még 175 jaguárürülék-mintát is gyűjtöttek, azzal a céllal, hogy kiderüljön, mit ettek.
A jaguárok abban különlegesek a nagymacskák közt, hogy vízi állatok teszik ki az étrendjük legnagyobb részét. Emellett, szintén a többi magányosan élő nagymacskával szemben jól tűrik a fajtársaik közelségét.
Jaguármama és lánya. Forrás: Oregon State University
A legtöbbször megörökített emlősállat a kamerák felvételein a jaguár volt, ez pedig igen szokatlan egy nagy termetű, magányosan élő ragadozónál. A kutatók, amikor a terepen jártak, mindenütt jaguárlábnyomokat találtak, és az egyik kamerájuk alig 7 perccel azután, hogy kihelyezték, máris rögzített egy jaguárt.
A tűzvész után eleinte csökkent a jaguárok aktivitása, azonban egy évvel később már nőtt a létszámuk annak köszönhetően, hogy sok kicsi született. Míg a terület „őslakó” jaguárjainak száma végig azonos volt, a tűzvész után jelentősen megnőtt a bevándorló egyedek száma, ebből a kutatók arra következtettek, hogy a Pantanal afféle klímamenedékként szolgálhat a jaguárok számára.
