Anekdotákból és természetfotósok beszámolóiból már több, mint egy évtizede ismert, hogy egyes pókok különös, önmaguk nagyobb másának tűnő „szobrokat” építenek hálóikba, most végre tudományos igazolást is nyert e tény.
2012-ben Amazónia perui részén fotózták először azokat a „pókszobrokat”, amelyeket egy kis termetű keresztespók (Cyclosa nemzetség tagja) épített a hálójába. A felfedezők természetfilmesek, túravezetők és fotósok voltak, annak idején körbe is járta a felfedezés híre a világsajtót.
A hazánkban élő faj, a csúcsos keresztespók (Cyclosa conica) is díszíti a hálóját mindenféle apró törmelékkel, ám a mi fajunk „csak” sormintát épít ezekből. Nemrégiben az Ecology and Evolution folyóiratban mutatták be hivatalosan, tudományos szempontok alapján is a pókszobrász Cyclosa fajokat egy ausztrál vezetésű nemzetközi csoport tagjai. A csoportban az eredeti felfedezők is benne voltak.
A pókok saját maguknál jóval nagyobb, pókra hasonlító szobrai. Forrás: Ecology and Evolution
Számos keresztespók (és időnként más pók is) készít valamiféle különleges mintát a hálójába, amelyek pontos feladatairól mindmáig vitáznak a szakemberek. A Cyclosa nem tagjainak mintaépítő képessége azonban igen különleges, ők a darázspókokhoz hasonlóan stabilimentumot szőnek a hálóba, ám ez esetükben nem önmagában díszlik, hanem a beleszőtt növényi szemcsékkel, darabkákkal, és a zsákmányaik töredezett maradványaival együtt. Ennek köszönhető az Amerikában elterjedt közkeletű nevük is, a „szemétsávos keresztespók” (trashline orb-weaver).
A Peruban, illetve a Fülöp-szigeteken talált pókok nem egyszerűen sávokba, hanem magukhoz hasonló, de nagyobb méretű pók alakba rendezik a háló szálai közé szőtt törmeléket.
Éjszakai műszak a szobrász-műteremben
Az így elkészült pókszobor színében is a valódi pókhoz hasonló, a kutatók szerint ennek a műremeknek az a célja, hogy a pók így a ragadozóit félrevezesse. A perui faj a Cyclosa longicauda nevet viseli, a fülöp-szigeteki faj pontos azonosítása eddig nem volt sikeres (ehhez a pókok esetében genetikai és / vagy mikroszkópos vizsgálat szükséges).
A perui pókokat meg is tudták figyelni hálóépítés és pókszobrászat közben, amihez nagyjából éjfél felé fogtak hozzá. Hajnali 2 felé jut el az építés abba a stádiumba, hogy a pókszobor lábainak szerkezete is elkészülhet, majd még napkelte előtt befejezik a teljes hálót is.
A teljes dísz elkészültéhez nagyjából másfél óra kell. A díszhez a törmelékeket a pókok a saját hálójukból szedik össze, és a háló sugárirányú szálain szállítják el a háló közepébe. A pók gondosan válogatott a hálóba akadt dolgok közt, és csak a megfelelő méretű (apróbb) darabokat vitte be középre.
