Az orchideák rafinált virágok, ha beporzásról van szó, rengeteg trükkre képesek, ezért mindig izgalmas téma a beporzásuk.
Egy egészen aprócska japán orchideafaj, az Oberonia japonica önmagában fantasztikus kis növény, fákon vagy sziklákon élő, és a 2,5-5 centi hosszú füzérekben nyíló virágai nagyjából 1-2 milliméteresek. Ahhoz tehát, hogy teljességében megszemlélhessük, mindenképp nagyítóra lesz szükségünk. Az élőhelye a Távol-kelet: Kína, Korea, Japán, Taivan, és pár környező sziget hegyvidéki területein található.
A Tokiói Egyetem kutatói felfedezték, hogy ennek a mütyüri virágnak a milyen rovarok a beporzói: most először találtak orchideát beporzó gubacsszúnyogokat (Cecidomyiidae). Az orchideák családja ezzel a 11. növénycsalád, amelyről kiderült, hogy a gubacsszúnyog segíti a szaporodásukat – csokirajongóknak: a kakaót is gubacsszúnyog porozza be.
A gubacsszúnyog egészen aprócska rovar, amely onnan kapta a nevét, hogy utódai növényi szárakban, leveleken, vagy más részekben fejlődve picike gubacsokat képeznek. Ezek ugyan időnként visszafogják a növény fejlődését, különösen akkor, ha elszaporodnak, mivel az ember a nagyüzemi mezőgazdaság révén tálcán kínálja nekik a tápnövényeiket. Mindemellett vannak olyan gubacsszúnyog fajok is, amelyek lárvái levéltetveket esznek. Közel 7000 gubacsszúnyog fajt ismerünk, de mivel egészen picike állatokról van szó, rendkívül nagy az esélye, hogy sokszor ennyi lehet még, akár az egymilliót is elérheti a fajok száma.
A gubacsszúnyog hímek csoportja, amely a nőstények előtt így mutatja meg magát a párválasztáskor. Az aprócska rovarok pókháló selyemszálába kapaszkodva függenek. Forrás: KATJA SCHULZ CC BY 2.0
Az orchideák rendkívül változatos és gazdag család, és a sokféleségük abban is megnyilvánul, hogy mennyire sokfélék a beporzóik. Azonban csupán nagyjából az orchideafajok tizede esetében van elképzelésünk a beporzókról. A japán kutatók emiatt is derítették ki, hogy vajon a szépséges apróságnak miféle állat szállítja a virágporát. Ehhez mintegy ezer virágfüzért szemléltek meg és vizsgáltak át 2022 májusában. Nemcsak azt mérték fel, hogy miféle rovarok látogatják az orchideafaj virágait, hanem azt is feljegyezték, hogy melyek szállították annak pollenjét. (Sok orchidea a virágporát ragacsos kis csomócskákban tapasztja a beporzóik testére, ami egészen jól látható.)
Az orchidea virágzata gubacsszúnyogokkal, amelyek fejére tapadt a virágport tartalmazó csomócska. Forrás: UNIVERSITY OF TOKYO / SUNAKAWA ET AL
