A bűzvirágok, ismertebb idegen nevükön a Rafflesia nemzetség tagjai közül számos fajt fenyeget a kihalás veszélye.
A különleges növények rajongói jól ismerik a Rafflesia-félék világát, ezek a nem egyszer kocsikerék nagyságú virágok dögszagukkal vonzzák a beporzóikként szolgáló legyeket. E növények egy szőlőféle futónövény parazitái, és életük nagy részét teljesen rejtett formában töltik, csak a virágzásuk hívja fel a figyelmet a jelenlétükre. E rejtett életmód azonban a védelmüket is elképesztően megnehezíti: a 42 ismert fajuk legalább 60 százalékát a kihalás veszélye fenyegeti.
A Rafflesia nemzetség képviselői Délkelet-Ázsia lakói. Forrás: PLANTS PEOPLE PLANET
Nemrégiben a Plants, People, Planet folyóiratban számoltak be a kutatók arról, hogy mi volna a megmentésükben a legfontosabb, miként tehetnénk meg a legtöbbet ezekért a különleges és gyönyörű növényekért, amelyek Délkelet-Ázsia lakói. Azé a Délkelet-Ázsiáé, ahol a világon a leggyorsabb ütemben fogyatkoznak az erdők, és velük együtt csökken a biológiai sokféleség is. A kutatók élőhelyenként, országonként összefoglalták mindazt, amit e növényfajokról, életmódjukról, elterjedésükről tudunk, és azt is, hogy az egyes országokban mi módon zajlik e fajok védelme.
A Fülöp-szigetek néhány bűzvirága és azok élőhelyei. Forrás: PLANTS PEOPLE PLANET
Világszerte számos veszélyeztetett növényt szaporítanak kertészetek, botanikus kertek, és a szaporulat eredeti élőhelyre ültetésével segítik a faj fennmaradását. Sajnos azonban a parazita bűzvirágokat nem lehet kertészeti módszerekkel nevelni vagy szaporítani, ez pedig a legnagyobb akadály a védelmükben. Az egyetlen járható út gyakorlatilag a virágok élőhelyének védelme – a világ egyébként is egyik leggazdagabb élővilágú területén.
A bűzvirágok fajai egy-egy szigeten bennszülöttek, csupán 5 faj elterjedése nagyobb. A legtöbb faj esetében csak 1-2 helyszín ismert, ahol előfordul, és nem egy virágról csak egyetlen helyről van botanikai gyűjteményi információnk is. Nagyon keveset tudunk arról, hogy mennyire szűk a gazdafajainak száma – a gazda Tetrastigma-fajok maguk igen nehezen megkülönböztethetőek, így gyakorlatilag alig tudunk valamit arról, hogy mely bűzvirág mely Tetrastigma-faj indáiban verhet tanyát. Könnyen elképzelhető, hogy nem válogatósak, de az is lehet, hogy egy bűzvirág csak egy Tetrastigma-fajban él meg.
