Végül is miért illatosítják magukat az orchideaméhek?

2023.04.20.

A hím orchideaméhek a virágokról illatanyagokat gyűjtenek, ám nem világos, pontosan mi céllal teszik ezt.

Az elméletek között, talán az a legismertebb, hogy a nőstényeket csábítják így magukhoz, de elképzelhető, hogy a többi hím elriasztását szolgálja, illetve az is, hogy nászajándékként adják át párzáskor a nőstényeknek. Egy újonnan, a Current Biology folyóiratban közzé tett kutatási eredmény szerint a hímek vonzerejét és szaporodási sikerét fokozza a parfüm.

A méh hátsó lábán külön szerv szolgálja az illatok gyűjtését, ez az „illatzseb”, amelyet a fotón a lábszár kitüremkedéseként láthatunk. A méh a párzási rituálé során, amint azt a kutatók korábban már kimutatták, e zsebeiben hordozza magával a begyűjtött illatokat. Az új kutatásban kísérleteket végeztek a méhekkel Floridában, az ott is meghonosodott közép-amerikai Euglossa dilemma nevű fajjal. A frissen kikelt (illatot még nem begyűjtött) állatokat 15×15×4 méteres röpdékben helyezték el, egyszerre egy nőstényt, és két hímet – az egyik hím nem rendelkezett illatanyagokkal, a másik a teszt előtt lehetőséget kapott a gyűjtésre. Ezután megfigyelték, hogy melyik hímmel párzott a nőstény, ezt több tucat, egyenként kiválasztott hímmel és nősténnyel is vizsgálták.

„A vadonban rendkívül ritkán lehet megfigyelni az orchideaméh párzását, és a legtöbb kísérletben is szinte lehetetlen őket rávenni erre” – magyarázta Thomas Eltz, a bochumi Ruhr Egyetem kutatója, a vizsgálatok egyik vezetője. Emiatt használtak különösen nagy méretű röpdét, rendezték azt be a méhek kedvenc tápléléknövényeivel, valamint az egyes hímek számára elérhető illatanyagokkal.

A méh hátsó lábán lévő kitüremkedésen nyíl jelzi a zseb nyílását. Forrás: iNaturalist

Tovább az eredeti cikkre…